Le petit salé lillois est préparé à partir de viande maigre de porc fraîche, désossée, dénervée, salée et précuite dans un bouillon de légumes. Ensuite, cette viande est mise en pièces.
Les morceaux sont placés dans un moule bardé, assaisonnés et recouverts de gelée. L’ensemble est remis à mijoter au four. Dans certaines préparations, la viande peut être moulée avec ses légumes de cuisson (carottes et oignons).
La cuisson terminée, la terrine est alors composée de morceaux de viande maigre rosée enrobés de gelée et le petit salé lillois peut se déguster froid.