« Confetti » de territoire (150 kilomètres carrés au plus, partagés entre les 6 communes de l’arrondissement des Sables) en bordure océane, le pays d’Olonne ne manque pourtant pas de diversité. Appartenant géologiquement au Massif armoricain, il s’organise autour du Marais d’Olonne, vaste zone humide de nature saumâtre, alimentée par deux rivières, l’Auzance et la Vertonne. Autour de cette zone humide s’échappe une succession de paysages composites : massifs dunaires, côtes rocheuses, champs ouverts (openfields) ou semi-bocagers (divisés en petites parcelles), coteaux calcaires, boisement de résineux, fleuves côtiers de très petite taille… Ces paysages comme les cultures spécialisées reflètent les terroirs : sables dunaires, marnes calcaires, grès.
Olonne, cité millénaire (fondée au IIIe siècle à l’emplacement de l’actuel quartier de la Chaume), devenue Les Sables-d’Olonne, est un port de pêche doublé d’une station balnéaire, bâti sur une étroite langue dunaire.
Gastronomie
Gastronomie locale : poissons (sole des Sables, conserves de thon, de sardine1) et spécialités de poissons (bar en croûte de sel, lançons en friture, poissons bleus au riz, civelles en omelette, chaudrée2), coquillages (huîtres), crustacés (dont « demoiselles des Barges », langoustines3 locales, surnommées ainsi car débarquées aux Sables en passant à proximité du phare des Barges), jambon de Vendée, semoule de millet, préfou, échaudé, gâche sablaise (gâche vendéenne) et brioche vendéenne, tourtisseau4. Troussepinette.
1 La sardine des Sables, notamment à l’huile, connut une extension considérable dans le dernier tiers du XIXe siècle, pas moins de treize conserveries absorbant alors annuellement plus de 150 millions de sardines débarquées par les pêcheurs locaux ! Voir à sardine de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, région Pays de la Loire.
2 Chaudrée, voir à région Poitou-Charentes.
3 Langoustine, voir à région Bretagne.
4 Voir « merveille » à région Poitou-Charentes.
Auteur F. Zégierman, relecture Keldélice.
A propos du membre
Frédéric Zégierman
Valence (26000)
Frédéric Zégierman a consacré sa vie à sillonner l'Hexagone pour aller chercher sur le terrain sa propre vision géo-ethnographique. Il est l'auteur de livres, de dossiers et d'articles pour magazines. Il réalise également des circuits atypiques pour les autocaristes. Le Guide des Pays de France (volumes Nord et Sud, publiés chez Fayard en 1999) est le premier ouvrage a avoir inventorié, étudié et cartographié l'ensemble de ces unités sous leurs divers aspects.
