Sur le rebord méridional du Massif central, le massif de l’Espinouse (ou Espinouze), ligne de partage des eaux entre l’Atlantique et la Méditerranée, se décompose entre plusieurs ensembles : les monts de l’Espinouse au sens strict, limités au nord par la vallée de l’Agout, allongeant leurs crêtes à 1 000 mètres d’altitude ; au sud-ouest, le Somail (1 035 mètres) qui apparaît comme la partie la plus verdoyante avec ses boisements en châtaigniers et en hêtres ; au sud-est, le Caroux (1 091 mètres), connu sous le vocable de “montagne de lumière”, séparé des monts de l’Espinouse par la formidable coupure des gorges d’Héric ; au nord-est, la montagne de Marcou. A cela peut s’ajouter la terminaison orientale de la Montagne noire, ainsi que le Val d’Orb.
Tout cet arrière-pays montagneux du Languedoc, dominant la plaine viticole, ravit par son isolement et par ses sites : gorges abruptes, sommets rocailleux, panoramas, eaux vives et sombres forêts, villages ensoleillés accrochés aux falaises ou encaissés dans des vallons.
Gastronomie
Produits du terroir : charcuterie (dont boudin audois, bougnette1), poissons (truite saumonée, goujon) et écrevisses, champignons, légumes (tomate, navet noir du Pardailhan, pois chiche de Carlencas, asperge), et fruits (raisin de table2, marron d’Olargues3, châtaigne de Saint-Pons, cerise du Jaur, pêche de vigne), fromages (pélardon), miel.
Quelques spécialités : freginat4, fougasse aux fritons, croustade de Clermont l’Hérault, biscotin de Bédarieux.
Boissons : jus de raisin, eau minérale gazeuse de La Salvetat.
Le Saint-Ponais (ou pays de Thomières) présente des paysages harmonieux, aux reliefs moins accidentés, où la pierre, l’eau et le soleil s’unissent, et aux localités à l’atmosphère méridionale.
Saint-Pons-de-Thomières est une grosse bourgade connue pour son imposante cathédrale.
Le Val d’Orb, au contact du Lodévois, forme une véritable “rue industrielle” portant la marque de ses activités successives (abandonnées de nos jours).
Au sud du Val d’Orb, Bédarieux est une petite ville rurale assoupie sur son opulence passée.
1 Voir bougnette à région Midi-Pyrénées.
2 Voir raisin de table de Clermont-l’Hérault.
3 Voir châtaigne des Cévennes.
4 Voir fresinat (à région Midi-Pyrénées).
Auteur F. Zégierman, relecture Keldélice.
A propos du membre
Frédéric Zégierman
Valence (26000)
Frédéric Zégierman a consacré sa vie à sillonner l'Hexagone pour aller chercher sur le terrain sa propre vision géo-ethnographique. Il est l'auteur de livres, de dossiers et d'articles pour magazines. Il réalise également des circuits atypiques pour les autocaristes. Le Guide des Pays de France (volumes Nord et Sud, publiés chez Fayard en 1999) est le premier ouvrage a avoir inventorié, étudié et cartographié l'ensemble de ces unités sous leurs divers aspects.
