Le melon de Cavaillon

Rhône Alpes, Languedoc Roussillon et Provence Alpes Côte d'Azur

Aucun commentaire Catégorie : Fruit

Description

Célèbre dans tout l’Hexagone, le melon de Cavaillon est une appellation d’ordre géographique qui regroupe plusieurs variétés, en premier lieu desquelles règne le cantaloup.

Dans les melonnières, la cucurbitacée se cultive d’avril à juin pour les melons cultivés en serres (d’avril à mai pour ceux cultivés en serres chauffantes, de mai à mi-juin pour ceux dans les serres non chauffées) et de juin à septembre pour les melons de plein champ. Ces derniers, gorgés de sève, de sucre et de soleil, s’avèrent, de loin, les meilleurs… Il s’agit de melons « brodés », de forme ronde, côtelés et à peau un peu jaunie. Il existe aussi le melon d’hiver, oblong, presque sans côtes, à chair jaune ou verdâtre, à la saveur douce, mais moins affirmée que le cantaloup qui, avec sa chair orangée, est incontestablement le plus parfumé.

Dans l’assiette

Le melon de Cavaillon, hors d’oeuvre de prestige, sucré, parfumé, frais, souvent honoré de jambon cru, ou bien de muscat de Beaume-de-Venise dans les restaurants comtadins, apparaît également en dessert, nature ou en sorbet.

Un peu d’histoire

Ce fruit, connu quelque mille ans avant Jésus-Christ, aurait été rapporté d’Arménie par des missionnaires italiens. Cultivé à Cantalupo (d’où vient le nom de cantaloup), résidence d’été des papes dans la campagne romaine, le melon fut introduit à la toute fin du XVe siècle, probablement par Charles VIII de retour d’Italie.
Très vite, le melon devint l’apanage de Cavaillon, alors terre pontificale. Des melons étaient aussi cultivés dans les régions d’Avignon et de Narbonne, avant de gagner l’Anjou et la Touraine pour fournir les marchés parisiens. Jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, le melon faisait le bonheur des potagers de la Renaissance, réservé aux papilles des nobles et des bourgeois. C’est avec l’arrivée du chemin de fer et des possibilités de faire profiter Paris de ces melons, que l’agriculture melonnière se développa à Cavaillon.

De nos jours, une confrérie des Chevaliers de l’Ordre du Melon de Cavaillon, fondée en 1988, s’attelle à célébrer et à promouvoir le vrai melon de Cavaillon, petit fruit à la peau lisse et aux côtes bien marquées.

Auteur F. Zégierman, relecture Keldélice.

A propos du membre

Frédéric Zégierman Valence (26000)

Frédéric Zégierman a consacré sa vie à sillonner l'Hexagone pour aller chercher sur le terrain sa propre vision géo-ethnographique. Il est l'auteur de livres, de dossiers et d'articles pour magazines. Il réalise également des circuits atypiques pour les autocaristes. Le Guide des Pays de France (volumes Nord et Sud, publiés chez Fayard en 1999) est le premier ouvrage a avoir inventorié, étudié et cartographié l'ensemble de ces unités sous leurs divers aspects.

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Les terroirs du melon de Cavaillon