L'abricot de la vallée du rhône

Rhône Alpes, Auvergne et Languedoc Roussillon

Aucun commentaire Catégorie : Fruit

Description

Fruit du soleil, l’abricot règne en maître le long de la vallée du Rhône moyen, avec une prédilection pour le département de la Drôme (les trois-quarts de la production de la région Rhône-Alpes), de Saint-Vallier à Tain-l’Hermitage et de Valence à Montélimar, même si on le retrouve de l’autre côté du fleuve, sur le Rivage ardéchois jusqu’à Givors, ainsi que jusqu’aux abords de Vienne, dans le département de l’Isère, et, enfin, dans le département du Rhône, autour de Lyon.

Ce fruit à la chair orangée, duveteuse et ferme, s’est acclimaté idéalement sur les terrasses bordant le Rhône, profitant d’un sol limoneux, bien mis en œuvre par les installations d’irrigation, et profitant d’un ensoleillement parfait. La variété la plus cultivée (et de loin !) est le bergeron : un abricot charnu et oblong dont l’une des faces est orangée, l’autre rouge, acidulé et savoureux, peu juteux. Parmi les autres variétés présentes, le polonais, ou orangé de Provence (essentiellement dans le sud-est de la Drôme), est un abricot assez gros, rond, légèrement oblong. Viennent ensuite d’autres variétés plus localisées dont les volumes restent relativement limités : l’abricot d’Ampuis ou de Hollande, le luizet ou suchet (implanté dans le département du Rhône), la rouge de Mauves (Rivage ardéchois)… Les récoltes s’effectuent de la mi-juillet à la mi-août.

Délicieux lorsque gorgé de sucre et proche de son lieu de récolte (de nombreux producteurs vendent leurs cagettes le long des routes des vacances), l’abricot se consomme surtout en frais. Il se transforme aussi en compotes, en confitures, en coulis, en glace et en sorbet, en sirops et en jus de fruit. Il entre encore dans la composition de desserts : fruits au sirop, tartes. De surcroît, les abricots se congèlent bien, dénoyautés, sous forme d’oreillons.

Contrairement à ce que son nom scientifique (Prunus armeniaca) laisserait supposer, l’abricot nous vient non pas d’Arménie, mais du nord-est de la Chine, près de la frontière avec la Russie, où on le cultivait déjà voici 3000 ou 4000 ans. Et ce n’est qu’après avoir voyagé à travers l’Asie centrale qu’il arriva en Arménie. Les Romains, qui l’importèrent de Grèce, l’introduiront en Europe occidentale vers 70 avant Jésus-Christ.

Au XVe siècle, l’abricot fut importé d’Italie en France, d’abord sans grand succès. Au XVIe siècle, sa culture se diffuse en Provence et gagne le Lyonnais. Aux XVIIe et XVIIIe siècle, les abricots d’Ampuis (au sud de Vienne, mais côté massif du Pilat) bénéficieront d’une solide réputation, alimentant le marché lyonnais. Dans l’entre-deux-guerres, le département du Rhône deviendra un grand pourvoyeur de ce fruit et certains de ses nombreux vergers seront le théâtre de « créations » (telle la gabrielle-bergeron, créée par M. Bergeron, de Saint-Cyr-au-Mont-d’Or). A cette époque, la culture de l’abricot se répandait dans la vallée du Rhône… L’été, les armées de cueilleurs (dont nombre d’étudiants) y offrant leurs bras dans d’immenses vergers (tels ceux de l’île de Glun, en amont de Valence) sont devenues indissociables des ces platitudes arborées, les beaux jours revenus…

Tarte aux abricots
Ingrédients (pour 6 personnes) : 175 g de farine, 75 g de beurre en petits dés, 75 g de sucre, 1 pincée de sel, 1 jaune d’oeuf et 5 cl d’eau, 1 blanc d’oeuf, 500 g d’abricots dénoyautés, 50 g de poudre grise d’amande, 40 g de sucre roux, 50 g de pralines en grains.

Préparation : confectionner la pâte en mélangeant dans un saladier farine, sucre, sel, beurre, jaune d’oeuf délayé. Former une boule homogène et laisser reposer au frais pour 1 heure. Monter le blanc en neige et mélanger avec la poudre grise d’amande. Foncer le moule avec la pâte. Étaler la crème d’amande. Disposer les abricots. Cuire au four 25 minutes à 90 °C. Sortir la tarte du four, saupoudrer de praline et de sucre roux. Caraméliser à four très chaud.

Auteur F. Zégierman, relecture Keldélice.

A propos du membre

Frédéric Zégierman Valence (26000)

Frédéric Zégierman a consacré sa vie à sillonner l'Hexagone pour aller chercher sur le terrain sa propre vision géo-ethnographique. Il est l'auteur de livres, de dossiers et d'articles pour magazines. Il réalise également des circuits atypiques pour les autocaristes. Le Guide des Pays de France (volumes Nord et Sud, publiés chez Fayard en 1999) est le premier ouvrage a avoir inventorié, étudié et cartographié l'ensemble de ces unités sous leurs divers aspects.

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Les terroirs d'abricot de la Vallée du Rhône