Vaste plateau calcaire, le Vimeu est délimité au nord par la vallée de la Somme, vers laquelle il s’abaisse en pente douce, et, au sud, par la vallée de la Bresle, marquant la séparation avec la Normandie.
Bien arrosé par les pluies, ce territoire déploie de verdoyantes ondulations portant des prairies d’élevage (vaches laitières, chevaux), des cultures et des vergers, mouchetés de bois. Fief de la serrurerie depuis plusieurs siècles, ce pays picard, bien qu’industrialisé, a conservé son aspect rural. Sa diversité champêtre séduit les randonneurs, ses vieux pommiers ajoutant une « touche normande », encore que les haies arborées se fassent rares. L’habitat traditionnel est en briques, matériau utilisé pour les châteaux… La Somme, escortée d’étangs, attire les pêcheurs et les chasseurs à la hutte (abri pour guetter le gibier). La vallée de la Bresle, séparant le Vimeu de la forêt d’Eu (en Normandie), gardienne d’une autre tradition industrielle, la verrerie, est elle aussi accompagnée d’étangs.
Au nord-ouest, le plateau du Vimeu se termine par les Bas-Champs et la baie de Somme (voir descriptions ci-après).
Gastronomie
Produits du terroir : coquillages et crustacés (moule de la côte picarde, hénon, palourde, coquille Saint-Jacques, crevette grise, crabe vert…), gibier d’eau (dont canard colvert), agneau de pré salé de la baie de Somme, volailles, lapin, poissons des rivières et étangs (anguille, truite, brochet, carpe, gardon, rotengle, brème, tanche, ablette, perche), rollot fermier (rollot), légumes (pomme de terre de Picardie, carotte de Saint-Valery-sur-Somme, petit pois, poireau…) et fruits (dont pomme de Picardie, rhubarbe d’Abbeville, fraise), confiture. Egalement : foie gras, salicorne de la baie de Somme.
Spécialités : bisteu, tarte à la pomme de terre, flamiche aux poireaux, ficelle picarde, soupe picarde…
Desserts : gâteau battu, rabote picarde, tourte aux pommes, tarte à l’badré, tarte à la rhubarbe1, landimolle, compote de rhubarbe.
Boissons et spiritueux : nectar et vin de rhubarbe, cidre, eau-de-vie de pomme, flipe (cidre bouillant, eau-de-vie, miel).
Les Bas-Champs correspondent à une région de basses terres situées à cinq mètres au-dessous du niveau de la mer, occupées par des renclôtures (polders), drainées par des canaux et mises en culture. Quelques saules et peupliers apportent une tonalité boisée à ces espaces plans.
Au sud d’Ault, le plateau picard s’achève par de hautes falaises crayeuses, striées de silex, sapées par le ressac. Au nord, la falaise s’efface au profit des dunes, des cordons de galets et des plages de sable.
La baie de Somme, entre les Bas-Champs du Vimeu et ceux du Marquenterre, forme une échancrure profonde d’une douzaine de kilomètres où se jette un fleuve lent, offrant un spectacle grandiose : les mollières, où pâturent les troupeaux de moutons de pré salé, morcelées de chenaux et vasières, y abritent une flore bigarrée adaptée au milieu marin. L’amplitude des marées peut atteindre dix mètres, les eaux recouvrant de vastes zones. Paradis des chasseurs à la hutte, des pêcheurs et des ramasseurs de coquillages qui les disputent aux milliers d’oiseaux, la baie est menacée par un enlisement qui semble inéluctable, de même que la disparition de sa petite flottille de pêche spécialisée dans les coquillages, crustacés, encornets et poissons (sole, carrelet…).
1 Voir région Nord-Pas-de-Calais.
Auteur F. Zégierman, relecture Keldélice.
A propos du membre
Frédéric Zégierman
Valence (26000)
Frédéric Zégierman a consacré sa vie à sillonner l'Hexagone pour aller chercher sur le terrain sa propre vision géo-ethnographique. Il est l'auteur de livres, de dossiers et d'articles pour magazines. Il réalise également des circuits atypiques pour les autocaristes. Le Guide des Pays de France (volumes Nord et Sud, publiés chez Fayard en 1999) est le premier ouvrage a avoir inventorié, étudié et cartographié l'ensemble de ces unités sous leurs divers aspects.
