Chateau Palmer

Présentation de la société

Les familles actionnaires
En 1938 quatre familles bordelaises, les Mähler-Besse, les Sichel, les Miailhe et les Ginestet, toutes actrices du négoce des grands vins de Bordeaux, s’unissent pour reprendre Château Palmer et lui redonner le rang qu’il mérite. Deux d’entre elles quitteront la société mais les Sichel et Mähler-Besse lui resteront fidèles. Depuis qu’elles ont fait l’acquisition de Château Palmer, les familles actionnaires ont appliqué avec constance les grands principes qui ont contribué à la prospérité de ce grand cru: authenticité, qualité et pérennité. Des efforts soutenus et sans concession qui permettent à son terroir exceptionnel de produire des vins d’exception, désirés dans le monde entier.

Originaire des Pays-Bas, la famille Mähler a longtemps partagé son temps entre le commerce du textile et le négoce de vins. Le fondateur de la dynastie franco-néerlandaise, Frédérick (1868-1952), épouse Marguerite Besse, d’une famille bordelaise d’armateurs, en 1905 et s’installe à Bordeaux pour y établir une société de négoce de vins fins. En 1938, Frédérick Mähler souhaite acheter une propriété et pense à Château Gruaud-Larose. Mais ses amis Sichel, Ginestet et Miailhe le convainquent de se lancer à leurs côtés dans l’aventure de Château Palmer. Ni lui ni ses descendants n’ont jamais regretté ce choix. Son fils aîné Henry, puis son petit-fils Franck, fils d’Henry, ont assumé la direction de la société de 1945 à 2007. Aujourd’hui c’est le tour de Stéphanie Faguer, la sœur de Franck.

La famille Sichel s’est investie dans le négoce du vin dès 1883. Le fondateur de la dynastie, Hermann, d’origine allemande, avait trois fils qui ont fondé leur propre maison, l’un en France, l’autre en Angleterre et le troisième en Allemagne. La Maison Sichel spécialisée dans la distribution de grands crus au Royaume-Uni est l’œuvre d’Allan (1900-1967). En 1938, il acquiert avec ses associés Château Palmer à une époque difficile pour les plus grands châteaux – un pari fou par amour des vins de Bordeaux. Son fils Peter (1931-1998), aussi passionné et doué du même sens commercial que lui, s’installe à Bordeaux en 1960. Il y épouse Diana, d’origine anglaise comme lui. Ses fils Allan, James, Charles et David, poursuivent aujourd’hui son œuvre au sein de la Maison Sichel.

Les gérants
C’est Edouard Miailhe qui assume la lourde tâche de gérer la propriété sous l’occupation allemande. Après les drames de la Seconde Guerre mondiale et la détérioration du château par les troupes allemandes, les années 1950 voient la reconstruction du vignoble sous la gérance de Jean Bouteiller (1913-1962), gendre de Frédérick Mähler. L’un de ses fils, Bertrand, lui succède jusqu’en 2004. Quand on sait que celui-ci a passé 42 ans à la tête du domaine, il n’est pas excessif de dire que sa vie a été entièrement dédiée à Palmer. Bertrand Bouteiller garde le souvenir du millésime 1961. Cette année marquée par la disparition de son père deviendra légendaire pour sa qualité et consacrera le statut de Palmer comme l’un des meilleurs grands crus de Bordeaux. Sous sa gérance la vie quotidienne du domaine est confiée à une famille, les Chardon, dont les membres restent liés à Château Palmer jusqu’à aujourd’hui. La Direction technique revient en 1996 à Philippe Delfaut.

En 2004 les actionnaires confient les rênes de Château Palmer à Thomas Duroux, ingénieur agronome âgé d’une trentaine d’années. Après avoir vinifié à travers le monde chez les plus grands (en Californie, en Toscane…) Thomas Duroux retrouve avec émotion le terroir bordelais dont il est originaire. Il est chargé de mener Château Palmer à travers une révolution tranquille: hausser toujours le niveau d’excellence, répondre à l’exigence des marchés, innover tout en respectant l’histoire. Plus qu’un renouveau ponctuel c’est un constant renouvellement que connaît Château Palmer et qui se poursuit aujourd’hui encore.

Informations pratiques