Région septentrionale du Bassin parisien, placée au nord-est de la Picardie entre Santerre et Thiérache, le Vermandois (dit aussi Saint-Quentinois) déploie un vaste plateau calcaire découvert dont la couverture limoneuse se montre propice aux grandes cultures : céréales (blé), oléoprotéagineux (colza, tournesol, pois protéagineux, maïs-grain), betterave sucrière, pomme de terre, légumes de plain champ…
Guère plus vallonné que le riche Santerre voisin, peu boisé, il s’égaye des coupures verdoyantes des rivières : vallée marécageuse de la Somme, vallée de l’Omignon qui aligne des étangs poissonneux, de l’Oise aux innombrables méandres ombragés de saules et de peupliers. S’ajoutent les canaux de la Sambre et de Saint-Quentin (rappelant que la puissance industrielle du pays, sucrière, cimentière, verrière, textile, métallurgique et chimique, toujours dynamique, est ancienne) qui font les délices du tourisme fluvial.
Saint-Quentin, capitale de haute-Picardie, étagée sur sa colline calcaire, est dominée par la masse orgueilleuse de sa cathédrale gothique. Cette cité du textile (jadis surnommée la « Manchester du Nord »), capitale culturelle du Vermandois et poumon économique du département de l’Aisne, n’en est pourtant que la sous-préfecture.
Gastronomie
Produits du terroir : charcuterie (andouille de Bohain-en-Vermandois), poissons d’eau douce (truite, brochet…), légumes (pomme de terre de Picardie, endive, oignon, poireau, chou, carotte, petit pois, haricot vert, salsifis… légumes verts de conserve), fromages (rollot), fruits (pomme de Picardie, poire). Egalement : sucre.
Spécialités : ficelle picarde, flamiche aux poireaux, tarte à la pomme de terre, confit d’oignons, caghuse, lapin aux pruneaux, fricassée de lapin, soupe picarde.
Desserts : rabote picarde, tourte aux pommes, tarte aux prunes, tarte à l’badré, croustillons picards, cugnot1 (brioche en forme de croix, nature, au sucre ou aux pépites de chocolat, populaire à Saint-Quentin à l’occasion du Nouvel An), tuile au chocolat.
1 Voir également cugnole à région Nord-Pas-de-Calais.
Auteur F. Zégierman, relecture Keldélice.
A propos du membre
Frédéric Zégierman
Valence (26000)
Frédéric Zégierman a consacré sa vie à sillonner l'Hexagone pour aller chercher sur le terrain sa propre vision géo-ethnographique. Il est l'auteur de livres, de dossiers et d'articles pour magazines. Il réalise également des circuits atypiques pour les autocaristes. Le Guide des Pays de France (volumes Nord et Sud, publiés chez Fayard en 1999) est le premier ouvrage a avoir inventorié, étudié et cartographié l'ensemble de ces unités sous leurs divers aspects.
