Sous l'équateur

Présentation de la société

Légendes relatives aux origines du café :

La légende du gardien de chèvre

Issue des contes arabes, cette légende raconte qu’un troupeau se nourrissait de baies sauvages à l’effet revigorant empêchant les bêtes de dormir. Le prieur, curieux de savoir pourquoi ces animaux étaient si éveillés et si gais, se donna la peine avec un compagnon de les observer. Ayant remarqué qu’ils mangeaient du fruit de certains arbrisseaux, il fit bouillir de ce fruit dans l’eau, et éprouva qu’en buvant de cette eau elle excitait à veiller.

La légende de l’archange Gabriel

Il se fit l’intermédiaire d’Allah, pour offrir à Mahomet une plante du verger céleste capable de lui donner la force de créer l’Islam. Mahomet en tira un breuvage noir qu’il baptisa « qahwah » qui signifie : « l’excitant ».

Grâce à lui, il se vantait en effet de pouvoir désarçonner 40 cavaliers et honorer un nombre identique de femmes.

Avicenne

Médecin et Philosophe iranien il recommandait le café au XIe siècle afin de guérir les maux d’intestin.

La torréfaction aurait été elle aussi découverte par hasard à l’occasion d’un feu ayant brûlé des caféiers. Les arbres auraient répandu leur divin parfum.

Les origines du chocolat.

On attribue la découverte du cacaoyer aux mayas, aux environs de l’an 600, sur la presqu’île du Yucatan au Mexique. Ils baptisèrent l’arbre « cacauatl » et le fruit « cacau » ce qui donna ensuite le mot « cacao ».Le cacao était considéré par les mayas comme un breuvage rituel symbole d’abondance et l’associaient aux offrandes funéraires des hauts dignitaires mayas.

Une légende donne une origine royale à cet arbre, elle raconte qu’une princesse, qui devait garder le trésor de son mari, parti à la guerre, fut attaquée par des voleurs. Ils tentèrent en vain de lui faire avouer où l’or était caché et la tuèrent pour se venger. Du sang répandu par l’épouse valeureuse, naquit le cacaoyer dont les amandes sont amères comme ses souffrances et rouges comme sont sang.

Dans la mythologie Aztèque il constituait l’arbre du bien et du mal. Plusieurs versions expliquent pourquoi les aztèques prirent soin des cacaoyers et lui vouèrent un culte.

Il en est une dans laquelle, le prêtre roi du paradis des premiers hommes, Quetzalcoalt, qui était le dieu civilisateur d’une cité où l’on ne trouvait qu’abondance, luxe et beauté, offrit à ses habitants un arbre volé au pays des fils du soleil : le cacaoyer. Mais un jour Tezcatlipoca, le dieu de la guerre, par sa magie obligea Quetzalcoalt à fuir la cité et à se séparer de son peuple. Il prophétisa qu’il reviendrait mais les années s’écoulèrent et le peuple n’oublia pas les bienfaits du jardinier divin qui leur avait fait don de l’inestimable cacaoyer et lui vouèrent un culte.

Une autre légende raconte que Quetzalcoalt ait ravi le cacaoyer au pays des fils du soleil pour le donner ensuite aux hommes. Il demanda ensuite à Titlacan le magicien de lui préparer un breuvage à partir des fruits de cet arbre. Il le but et en perdit la tête. Il brûla alors tous les palais, enterra ses trésors et transforma les arbres de cacao en espèce ne donnant plus de fruits. Il quitta ensuite son royaume pour le pays de la jeunesse en promettant à son peuple de revenir leur apporter les trésors perdus. Ne le voyant pas revenir les mayas prirent alors grand soin des quelques cacaoyers épargnés par sa colère.

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